L'île Maurice, la douce île de l'océan Indien

Où partir en vacances quand on rêve de soleil, de cocotiers, de plages paradisiaques et que l'on a un bébé de quelques mois ? Je vais aujourd'hui vous parler de l'île Maurice, une destination idyllique que vous pouvez découvrir avec votre petit bébé. Vous vous demandez si un si long voyage est raisonnable ? Comment se déplacer une fois là-bas ? Est-ce qu'il y a des choses à voir une fois sur place ? Je vais tenter de répondre à toutes ces questions !

✈️ Le voyage

Avant d'aller plus loin, vous vous demandez peut-être si ce voyage est fait pour vous. Un voyage aussi long n'est évidemment pas sans effet sur un bébé de quelques mois, et si le vôtre ne fait pas bien ses nuits et qu'il se réveille 5 fois par nuit, ce n'est peut-être pas la peine d'aggraver la situation (et le voyage risque d'être assez fatigant). Dans notre cas, notre bébé dormait déjà bien et il a dormi tout le long du voyage grâce à quelques astuces que l'on va voir un peu plus en détail.

Avec seulement deux ou trois heures (selon l'heure d'été ou d'hiver) de décalage horaire, cette destination semblait parfaite. Seul petit problème : 11 heures de vol. Lorsqu'on a un bébé, tout devient vite plus compliqué et stressant, et on peut se dire que les longs voyages ne sont pas possibles. C'est faux !

C'est tout à fait possible avec un peu beaucoup d'organisation :

• Prendre un vol de nuit, comme ça bébé aura plus de facilité à s'endormir.
• Vous avez la possibilité de demander un berceau. Il y a des places au centre de l'avion qui font face à un « mur », c'est ici que le berceau est accroché. Faites-en la demande auprès de votre compagnie aérienne : c'est gratuit et le bébé sera confortablement installé. Notre bébé étant sensible à la lumière, nous avons pris du gros scotch et un maxi-lange pour le protéger (laissez bien assez d'espace pour faire passer l'air).

Le système D, n'oubliez pas le scotch !

• Cela peut paraître évident, mais prenez de quoi le changer et du lait en poudre si vous n'allaitez pas. Vous pouvez passer la sécurité avec de l'eau si elle est destinée à votre bébé.
• Il y a souvent des files d'attente réservées aux familles (repérez le logo de la poussette), notamment pour le contrôle de sécurité et l'embarquement. Ne vous en privez pas !

Pour rejoindre notre hébergement depuis l'aéroport, nous avons opté pour un taxi réservé sur booking.com. C'est très pratique car il vous attend déjà sur place, les prix sont identiques à ceux pratiqués sur l'île et moins chers que si vous faites appel à la navette d'un hôtel (si vous logez à l'hôtel). Nous ne le savions pas encore, mais ce taxi allait devenir notre guide tout au long de notre séjour ! J'en reparlerai dans la suite de cet article.

🏠 Hébergement

Avant de visiter l'île, il faut trouver un lieu stratégique où séjourner. Le nord de l'île nous semblait être une bonne idée, car il concentre beaucoup de lieux à visiter, plus particulièrement sur la côte ouest. La côte est, quant à elle, est assez venteuse, ce qui n'est pas pratique avec un bébé ; nous l'avons donc évitée. Certains hôtels disposent de leur plage privée sans que ce soit forcément les plus belles de l'île (lisez bien les commentaires, ça peut être utile). Il y a de très belles plages publiques (surtout au Nord) et cela peut être une excellente idée de séjourner à proximité. Une fois sur place, nous avons appris qu'il est possible de solliciter les services d'un(e) habitant(e) qui peut venir vous cuisiner des plats locaux le soir. C'est une alternative très intéressante et parfois moins coûteuse que l'hôtel.

🚕 Visiter l'île

Si vous n'avez pas peur de conduire à gauche (merci l'Empire britannique !), vous pouvez louer une voiture. Mais si, comme nous, vous n'êtes pas à l'aise, vous pouvez louer les services d'un taxi pour la journée pour environ 3 000 MUR (soit environ 60 €).

Il semble que tous les taxis proposent leurs services de guide/chauffeur ; il suffit de voir avec eux le programme que vous souhaitez faire. Une journée typique dure environ de 9 h 00 à 17 h 00.

Comme je l'ai mentionné plus haut, nous avons fortement sympathisé avec Kevin, le chauffeur qui nous a conduits de l'aéroport à notre hôtel. Nous avons vraiment eu de la chance : il a été très attentif à nos besoins et d'une très grande patience.

🪷 Que visiter ?

Avec les très nombreuses périodes de colonisation (les Hollandais, les Anglais, les Français…) et, plus tard, l'immigration indienne, l'île Maurice est un étonnant métissage. Beaucoup de Mauriciens parlent d'ailleurs le français, l'anglais et le tamoul. Cette diversité culturelle se reflète dans les sites à visiter. Entre temples hindous et maisons coloniales, il y a de magnifiques choses à voir.

Voici, pour nous, les plus beaux endroits à découvrir (et qui se visitent facilement avec un bébé !).

La chapelle Notre-Dame de Cap Malheureux : Situé tout au nord de l'île, ce micro-village de pêcheurs est absolument charmant.

Temple hindou à Port-Louis : Madurai Ammen Kovil. Un Kovil¹ aussi paisible que coloré, vous aurez l'impression de faire une halte en Inde !

Le jardin de Pamplemousses : Un très beau jardin. Vous avez la possibilité de le visiter avec ou sans guide. Nous avons opté pour la version sans guide, plus simple avec un bébé car on peut s'arrêter quand on veut et où on veut.

Le marché de Port-Louis : Plein de choses à voir, des épices, de la vanille (faites bien le tour du marché avant d'en acheter, il y a de tous les prix et de toutes les qualités ; nous l'avons achetée à l'entrée), des tissus, etc. Certains coins ne sont peut-être pas adaptés pour un bébé pour des raisons sanitaires (comme la boucherie).

Le château de Labourdonnais : Le château (qui est en réalité plutôt un manoir) de Labourdonnais a été construit au XIXe siècle. Son style colonial vous fera voyager dans le temps. La visite se fait sur deux étages. Tout est praticable en poussette, il y a juste un escalier à emprunter pour accéder à l'étage.

Un petit air de Downton Abbey

Qu'est-ce qui ne vaut pas trop le coup ?

La rhumerie de Chamarel : La visite en été ne vaut pas forcément le coup. La rhumerie s'arrête le temps de nettoyer certains éléments des machines ; elles sont donc à l'arrêt et la visite se termine en 15 minutes. Le lieu reste par contre magnifique (parfait pour un mariage qui avait lieu ce jour-là, d'ailleurs !).

La terre des 7 couleurs : Un lieu assez touristique. Il y avait beaucoup de monde lors de notre passage ; c'est joli, mais nous avons trouvé le site sans grand intérêt.

👋 Le mot de la fin

C'est avec une grande tristesse que nous avons dû quitter cette paisible et douce île 😢. Les paysages, l'océan, la bonne humeur des habitants et les plats épicés font partie des nombreuses choses qui vont nous manquer ! Nous ne pensions pas que voyager si loin avec un petit bébé était possible, mais avec de la méthode, cela se fait très bien (cela dépend évidemment des enfants). C'est aussi durant ce voyage que nous avons pris conscience qu'il était important de s'accorder du temps pour nous. Un bébé prend beaucoup de temps et on s'oublie facilement en tant que couple ! Alors, prenez du temps pour vous et savourez, vous l'avez mérité !

J'espère que cet article vous aura aidés. Très bon voyage à tous les jeunes parents et à leurs bébés, et à bientôt pour un nouveau périple.

Footnotes

1. Kovil en tamoul signifie « La demeure de Dieu » et désigne les temples dont l'architecture prend son origine dans le sud de l'Inde. ↩